Amerikas verlassene Gefängnisse gehören zu den eindrucksvollsten Urbex-Orten des Landes – gotische Zellenblöcke, die darauf ausgelegt sind, den menschlichen Geist durch Isolation zu brechen, Einzelhaftverliese, in denen Al Capone in unerwartetem Luxus lebte, und ein Filmset von Die Verurteilten, wo der weltweit größte freistehende Stahlzellenblock noch sechs Etagen hoch steht. Hier sind die 5 besten verlassenen Gefängnisse in den USA, ausgewählt aus unserer Abandoned Places Map USA – über 5.000 GPS-Standorte in den gesamten Vereinigten Staaten.
Warum verlassene Gefängnisse zu den meistbesuchten Urbex-Orten in Amerika gehören
Verlassene Gefängnisse verbinden die architektonische Dramatik des gotischen Institutionendesigns des 19. Jahrhunderts mit einigen der dunkelsten Kapitel der amerikanischen Strafjustizgeschichte. Die Einzelhaftzellen des Eastern State Penitentiary, die mittelalterlich anmutenden Türme des Ohio State Reformatory und die von Aufständen gezeichneten Hallen des Old Idaho Penitentiary tragen alle eine psychologische Schwere, die die meisten verlassenen Gebäude einfach nicht erreichen können.
1. Eastern State Penitentiary – 1829 Philadelphia, Pennsylvania – Das weltweit erste echte Gefängnis, Al Capones Luxuszelle, 1971 geschlossen (Bekannter Standort)
Als das Eastern State Penitentiary 1829 eröffnet wurde, war es mit 750.000 Dollar das teuerste Gebäude, das je in den Vereinigten Staaten errichtet wurde – eine gotische Festung im Fairmount-Viertel von Philadelphia, die darauf ausgelegt war, Kriminelle durch totale Einzelhaft zu reformieren. Jeder Gefangene erhielt eine Bibel, eine kleine Werkstatt und einen privaten Übungshof ohne Kontakt zu anderen Insassen. Die Theorie war, dass Einsamkeit Buße erzeugen würde – daher der Name der Einrichtung. Die Realität war psychische Zerstörung. Al Capone wurde hier 1929–1930 inhaftiert und schaffte es, seine Zelle mit Orientteppichen, feinen Möbeln und einem Schrankradio auszustatten, das seine Wärter ihm erlaubten zu behalten. Das Gefängnis wurde 1971 geschlossen; die gotischen Zellenblöcke, die 30 Fuß hohen Umfassungsmauern und Capones original eingerichtete Zelle sind heute durch das Eastern State Penitentiary Historic Site zugänglich. Das historisch bedeutendste verlassene Gefängnis in den USA.
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2. Ohio State Reformatory – 1886 Mansfield, Ohio – Das Gefängnis aus Die Verurteilten, weltweit größter freistehender Stahlzellenblock, 1990 geschlossen (Bekannter Standort)
Zwischen 1886 und 1910 im romanisch-gotischen Stil erbaut, wurde das Ohio State Reformatory in Mansfield entworfen, um junge männliche Straftäter durch Architektur und Disziplin zu reformieren – seine hoch aufragenden Zellentürme, das prunkvolle Verwaltungsgebäude und der East Cell Block, der weltweit größte freistehende Stahlzellenblock mit sechs Etagen, spiegeln das viktorianische Vertrauen wider, dass Schönheit Verhalten verändern kann. Während des Betriebs gab es über 200 dokumentierte Todesfälle innerhalb der Mauern. Das Reformatory wurde 1990 geschlossen, nachdem Insassen erfolgreich gegen den Staat wegen unmenschlicher Bedingungen geklagt hatten. 1994 wurde das Gebäude weltweit berühmt als Drehort für Die Verurteilten – einen der bestbewerteten Filme der Kinogeschichte. Begehen Sie die Zellenblöcke, in denen Andy Dufresne inhaftiert war. Eines der meistbesuchten verlassenen Gefängnisse in den USA.
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3. Old Idaho Penitentiary – 1872 Boise, Idaho – Gefängnis mit 101 Jahren Betrieb, Aufstände und Ausbrüche, originale Sandstein-Zellenblöcke noch erhalten (Bekannter Standort)
Das Old Idaho Penitentiary wurde 1872 eröffnet und 101 Jahre lang ununterbrochen betrieben. Es nahm gefürchtete Insassen auf, deren Vergangenheit Aufstände, Ausbrüche und einige der gewalttätigsten Kapitel der Grenzgeschichte Idahos umfasste. Aus lokal abgebautem Sandstein von den Gefangenen selbst errichtet, bewahren die originalen Zellenblöcke die rohe mittelalterliche Qualität eines Gefängnisses an der Grenze des 19. Jahrhunderts – dicke Steinmauern, Zellen mit Eisenstangen und das Galgen, an dem mehrere Gefangene gehängt wurden. Die Einrichtung wurde 1973 geschlossen, nachdem Insassen Aufstände anzettelten und mehrere Gebäude in Brand setzten. Die erhaltenen Gebäude, die jetzt von der Idaho State Historical Society verwaltet und für Führungen geöffnet sind, stellen einen der vollständigsten erhaltenen Strafkomplexe des 19. Jahrhunderts im amerikanischen Westen dar. Eines der besten verlassenen Gefängnisse in den USA für die Geschichte der Grenzjustiz.
4. Verlassenes viktorianisch-gotisches Gefängnis – Burgtürme, Zinnen, berühmter Drehort, Amerikanischer Süden (Exklusiv auf unserer Karte)
Ein viktorianisch-gotisches Gefängnis aus den 1890er Jahren mit burgähnlichen Türmen, Zinnen und weitläufigen Zellenflügeln – eine der filmisch am besten erkennbaren Gefängnissilhouetten Amerikas, die als bedeutender Drehort genutzt wurde. Nach jahrzehntelangen Gerichtsbeschlüssen wegen unmenschlicher Bedingungen geschlossen; die Türme und ursprünglichen Zellenblockstrukturen stehen noch. Der genaue Standort ist auf unserer Abandoned Places Map USA verfügbar.
Das 1858 aus Joliet-Kalkstein von den Gefangenen selbst gebaute Old Joliet Prison ist eines der ältesten und architektonisch außergewöhnlichsten erhaltenen Gefängnisse Amerikas – gotische Türme, 25 Fuß hohe Kalkstein-Umfassungsmauern und die originale Zellenhauskonstruktion aus der viktorianischen Ära verleihen ihm eine mittelalterlich-europäische Burgqualität, die kein anderes amerikanisches Gefängnis besitzt. Die Blues Brothers begannen ihren Film 1980 mit der Freilassung von Jake Elwood aus dem Joliet Prison – dem tatsächlichen Old Joliet Prison. Die Einrichtung wurde 2002 geschlossen; seitdem verwaltet die Will County Historic Preservation Commission das Gelände und bietet Rundgänge an. Eines der architektonisch bedeutendsten und filmisch berühmtesten verlassenen Gefängnisse in den USA. Der genaue Standort ist auf unserer Abandoned Places Map USA verfügbar.
5. Verlassenes Kalkstein-Gefängnis von 1858 – Gotische Türme, massive Mauern, berühmter Drehort, Mittlerer Westen (Exklusiv auf unserer Karte)
Eine Kalksteinfestung von 1858, von Gefangenen abgebaut – gotische Türme, massive Umfassungsmauern und Zellenhauskonstruktion aus der viktorianischen Ära mit mittelalterlicher Ausstrahlung. Ein berühmter amerikanischer Film begann mit der Hauptfigur, die genau dieses Gefängnis verlässt. Anfang der 2000er Jahre geschlossen; heute sind Rundgänge möglich. Der genaue Standort ist auf unserer Abandoned Places Map USA verfügbar.
Sicherheitstipps für die Erkundung verlassener Gefängnisse in den USA
- Strukturelle Gefahren: Jahrzehntelange Vernachlässigung kann zu Einsturzgefahr von Böden in unrenovierten Bereichen führen – testen Sie stets die Oberflächen und betreten Sie niemals Bereiche mit beeinträchtigter Decken- oder Bodenkonstruktion.
- Asbest und Bleifarbe: in Gefängnisbauten vor 1980 allgegenwärtig – tragen Sie immer eine FFP2-Atemschutzmaske in geschlossenen Innenräumen.
- Niemals allein erkunden – nehmen Sie immer mindestens eine weitere Person mit und informieren Sie jemanden über Ihren genauen Standort, bevor Sie ein verlassenes Gefängnis betreten.
Der Urbex-Kodex gilt überall: „Nimm nichts mit außer Fotos, hinterlasse nichts außer Fußspuren.“
❓ FAQ – Verlassene Gefängnisse in den USA
Welches ist das berühmteste verlassene Gefängnis in den USA?
Das Eastern State Penitentiary in Philadelphia – die 1829 erbaute Festung, die das weltweit erste echte Gefängnis war, konzipiert um Einzelhaft als reformierendes Mittel. Al Capone war hier 1929–1930 inhaftiert; seine Zelle mit der originalen luxuriösen Einrichtung ist noch zugänglich. 1971 geschlossen, ist es heute eine der meistbesuchten historischen Stätten in Pennsylvania.
Wo wurde Die Verurteilten gedreht?
Im Ohio State Reformatory in Mansfield, Ohio – einem 1886 erbauten gotischen Gefängnis mit dem weltweit größten freistehenden Stahlzellenblock mit sechs Etagen. Das Reformatory wurde 1990 geschlossen und diente als Drehort für den Film von Frank Darabont aus dem Jahr 1994. Die Verurteilten gehört zu den bestbewerteten Filmen der Kinogeschichte; das Gefängnis bietet heute Shawshank-Themenführungen an.
Warum wurden so viele amerikanische Gefängnisse zwischen 1970 und 2000 geschlossen?
Eine Kombination aus erfolgreichen Klagen von Gefangenen, die verfassungsmäßige Standards für humane Bedingungen durchsetzten, dem baulichen Verfall von Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert, die wirtschaftlich nicht mehr auf modernen Standard gebracht werden konnten, und der Verlagerung hin zu größeren, zweckmäßig gebauten Justizvollzugsanstalten, die mehr Gefangene effizienter unterbringen konnten. Die Schließungen von Gefängnissen wie Eastern State, Joliet, Mansfield und Tennessee State folgten alle Gerichtsentscheidungen oder Feststellungen verfassungswidriger Zustände.
🎯 Zusammenfassung
Amerikas verlassene Gefängnisse gehören zu den architektonisch außergewöhnlichsten und historisch aufgeladensten Gebäuden des Landes – das weltweit erste echte Gefängnis, in dem Al Capone in Luxus mit Orientteppichen lebte, der Drehort von Die Verurteilten mit dem größten Stahlzellenblock der Welt und das Joliet Prison der Blues Brothers, aus eigenem Kalkstein gehauen. Jedes dieser 5 verlassenen Gefängnisse in den USA erzählt ein anderes Kapitel der amerikanischen Strafjustiz – und hinterlässt Gebäude, in denen die Geschichte der Inhaftierung in jeden Stein eingraviert ist.
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