Il Grand Hôtel du Markstein, divenuto negli anni del dopoguerra (1914-1948) la prima stazione sciistica delle Vosgi, ha una storia affascinante. È grazie all'iniziativa del signor Adolphe Schlumberger, un industriale di Guebwiller, che questo ambizioso progetto ha preso vita.
L'idea era di costruire un albergo di grande prestigio, il famoso Grand-Hôtel, così come un secondo stabilimento, l'Hôtel Belle-Vue, con lo scopo di attirare una clientela facoltosa e di competere con i palazzi di fama mondiale come quelli di Chamonix e di St-Moritz in Svizzera.
La costruzione di questi alberghi fu un'impresa monumentale, portata a termine con piccone e pala, in un periodo che va dal 1927 al 1930. Questi stabilimenti divennero punti di riferimento emblematici della regione, offrendo lusso e comodità ai visitatori in cerca di evasione nei magnifici paesaggi montani delle Vosgi.
La storia travagliata del Grand Hôtel du Markstein prosegue con il suo acquisto da parte della Cassa di Previdenza dell'Alsazia-Lorena, che lo gestì in modo discontinuo. Successivamente, l'albergo fu occupato dall'esercito tedesco durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo la fine delle ostilità, la Cassa di Previdenza dell'Alsazia-Lorena si fuse con la SNCF, e la gestione dell'albergo si trasformò in una colonia per apprendisti, ma questa impresa non ebbe successo, e l'albergo fu nuovamente abbandonato.
Nel 1950, un rifugio chiamato ABRI fu creato nei locali dell'albergo per permettere ai turisti di ristorarsi. Tuttavia, questa gestione non si rivelò redditizia, e l'ABRI fu chiuso per molti anni. Verso il 1960, l'Associazione Turismo e Lavoro, sotto l'egida della CGT, acquistò il Grand Hôtel con l'intento di creare un Centro di Vacanze Popolari. Nonostante l'aumento della capacità ricettiva a 300 posti letto, le strutture fatiscenti rendevano difficile la gestione di questo Centro che finì per decadere.
Di fronte a questa situazione, l'associazione creò una SCI (Società Civile Immobiliare) con la collaborazione di diversi Comitati Aziendali, alcuni dei quali di grande rilievo nazionale, come Air France. Fu messo in atto un piano di ammodernamento ambizioso, che includeva la costruzione di una piscina coperta. L'obiettivo della SCI era trasformare il Grand Hôtel in un centro a metà strada tra un albergo e un villaggio vacanze, offrendo 375 posti letto, camere con tutti i comfort, un ristorante, un bar, oltre a sale per animazione, conferenze e relax, oltre a una scuola di sci di fondo.
Dopo la sua inaugurazione nel maggio 1972, il Villaggio Vacanze LES CRETES conobbe un decennio prospero, segnato da una squadra giovane e dinamica e da una direzione regionale che integrava il villaggio in un contesto ecologico e sociale. Tra il 1973 e il 1985, l'albergo accolse ogni anno tra 800 e 1000 giovani e pensionati, ma purtroppo la gestione era in perdita.
Diversi fattori contribuirono a questa situazione, tra cui il fallimento delle assicurazioni nel sostenere gli investimenti e il disinteresse del pubblico per il turismo sociale. Inoltre, furono commessi errori di gestione, in particolare con la perdita di consenso della CGT, principale fornitore di TURISMO E LAVORO, che fu trasformato in TOURISTA, un'impresa gestita da un amministratore delegato.
Nonostante un tasso di occupazione completo nei mesi di luglio-agosto 1987, gli investimenti necessari per adeguare la struttura alle norme di sicurezza non furono effettuati, il che portò alla decisione della Commissione di Sicurezza Regionale di chiudere effettivamente LES CRETES il 19 giugno 1994.
Il progetto di rilancio, che richiedeva ingenti investimenti da parte degli enti pubblici e dei comproprietari, purtroppo non andò a buon fine. Di conseguenza, l'albergo fu acquistato da un costruttore immobiliare di Mulhouse, che prevede di trasformarlo in appartamenti di tipo residenza per vacanze.
