Chicago bouwde de moderne wereld — de wolkenkrabber, het slachthuis, het spoorwegknooppunt — en toen die industrieën vertrokken, lieten ze enkele van de architectonisch meest significante verlaten gebouwen in Amerika achter. Een theater uit 1925 dat de op één na grootste bioscoop ter wereld was. Een gevangenis uit 1858 die een rol speelde in de oproer rond de dienstplicht tijdens de Burgeroorlog. Een ondergronds netwerk van goederentunnels uit 1906 dat nog steeds onder de Loop loopt. Hier zijn 5 van de beste verlaten plekken in Chicago, geselecteerd uit onze Abandoned Places Map USA — meer dan 5.000 GPS-locaties verspreid over de Verenigde Staten.
Waarom Chicago een verborgen parel is voor verlaten gebouwen & urban exploration
Het urbex-landschap van Chicago wordt gevormd door de schaal van wat er gebouwd is — industriële faciliteiten, institutionele campussen en entertainmentlocaties ontworpen voor een stad van vier miljoen inwoners die nooit helemaal gerealiseerd werd. Alleen al de South Side bevat genoeg verlaten industriële infrastructuur voor wekenlang verkennen, terwijl de buitenwijken voormalige psychiatrische campussen en gevangenislocaties herbergen die kunnen wedijveren met alles in de Rust Belt.
1. Congress Theater – 1926 Art Deco bioscoop met 3.800 zitplaatsen, gesloten in 2013, originele kroonluchter hangt nog steeds in de lobby (Bekende locatie)
Geopend in 1926 aan Milwaukee Avenue in Logan Square, bood het Congress Theater plaats aan 3.800 bezoekers in zijn Art Deco auditorium — met sierlijk stucwerk, originele balkonzitplaatsen en de grote lobby met de kroonluchter die nog steeds hangt. Halverwege de 20e eeuw was het een toonaangevende entertainmentlocatie in Chicago; in de jaren 2000 werd het gebruikt voor concerten en raves voordat de stad in 2013 de vergunning introk vanwege brandveiligheidsproblemen. Sindsdien staat het gebouw op slot, met een opmerkelijk intact interieur — een van de meest complete overgebleven Art Deco bioscopen in Chicago. Geregistreerd op het National Register of Historic Places, met een aangekondigde maar nog niet gefinancierde restauratie. Een werkelijk bijzondere verlaten plek in Chicago voor theatrale architectuur.
🔗 Meer informatie: Wikipedia – Congress Theater Chicago
2. Oude Joliet-gevangenis – Gotische kalkstenen gevangenis uit 1858, filmlocatie van Blues Brothers, gesloten in 2002, Joliet (Bekende locatie)
Gebouwd in 1858 van Joliet-kalksteen die door de gevangenen zelf werd gewonnen, was het Old Joliet Correctional Center 144 jaar in gebruik — tijdens de oproer rond de dienstplicht in de Burgeroorlog, de tijd van kettingbendes en het tijdperk van massale opsluiting — voordat het in 2002 werd gesloten. De gotische stenen torens, de originele cellenhuizen met hun smalle ijzeren loopbruggen en het administratief gebouw waar de Blues Brothers in 1980 openden, staan nog steeds aan Collins Street in Joliet, 30 mijl ten zuiden van Chicago. Een van de historisch meest significante en meest bezochte gevangenisruïnes in het Midwesten, het gebouw wordt nu beheerd door het Joliet Area Historical Museum. Een essentiële verlaten plek in de urbex-scene van de regio Chicago.
🔗 Lees ook: Top 5 beste verlaten plekken in de VS →
Abandoned Places Map USA 🇺🇸
Ontdek alle 5000+ locaties →3. Verlaten Chicago Freight Tunnel Network – 1906 ondergrondse spoorlijn 60 mijl onder de Loop, sinds 1992 overstroomd (Exclusief op onze kaart)
In 1899 begon een telefoonbedrijf met het leggen van kabels onder de Chicago Loop — en bouwde toen op onverklaarbare wijze een volledige smalspoor-ondergrondse spoorlijn ernaast. Tegen 1906 verbonden 60 mijl aan ondergrondse tunnels de kelders van de belangrijkste gebouwen in het centrum van Chicago, waarmee kolen, vracht en post onder de straten werden vervoerd. In de jaren 30 maakten vrachtwagens het systeem economisch onrendabel; het werd geleidelijk verlaten. In april 1992 doorbrak een bouwploeg per ongeluk een tunnelmuur en overstroomde het hele netwerk met water uit de Chicago River — waardoor de Loop dagenlang werd afgesloten. De tunnels bestaan nog steeds onder Chicago, verzegeld en grotendeels ontoegankelijk. Een van de beste verlaten plekken in Chicago voor ondergrondse stedelijke mythologie. Exacte locatie beschikbaar op onze Abandoned Places Map USA.
4. Verlaten politiebureau South Side – bakstenen station uit de jaren 30 met decennia oude gezochte posters nog aan de muren, Bronzeville (Exclusief op onze kaart)
Een politiebureau uit de jaren 30 aan de South Side van Chicago — gesloten toen het district werd heringedeeld en precies achtergelaten zoals de laatste dienst vertrok, met decennia oude gezochte posters nog op het prikbord, dienstroosters nog met krijt geschreven en de arrestantenhokken met originele ijzeren tralies intact. De politiegeschiedenis van Chicago’s South Side is een van de best gedocumenteerde en meest betwiste in de Amerikaanse stedelijke geschiedenis; dit gebouw bevat het materiële overblijfsel van dat tijdperk. Een van de beste verlaten plekken in Chicago voor institutionele verval uit het midden van de 20e eeuw. Exacte locatie beschikbaar op onze Abandoned Places Map USA.
5. Verlaten Tinley Park Mental Health Center – psychiatrische campus uit 1912, gesloten in 2012, 30+ gebouwen ten zuiden van Chicago (Exclusief op onze kaart)
Geopend in 1912 en precies een eeuw in gebruik geweest voordat het in 2012 werd gesloten, vertegenwoordigen de meer dan 30 bakstenen gebouwen van het Tinley Park Mental Health Center ten zuiden van Chicago een van de meest recent gesloten institutionele campussen in de Illinois urbex-scene. Ziekenhuiskamers met originele inrichting, recreatieruimtes voor patiënten en het ondergrondse stoomtunnelnetwerk zijn allemaal nog intact — fris genoeg om de griezelige directheid van recente verlatenheid te behouden in plaats van decennia van verval. Een van de beste verlaten plekken in de zuidelijke buitenwijken van Chicago voor institutionele urbex-fotografie. Exacte locatie beschikbaar op onze Abandoned Places Map USA.
Veiligheidstips voor urban exploration in Chicago
- Winters in Chicago: extreme kou en ijs maken verlaten gebouwen gevaarlijk van november tot maart — vermijd bovenste verdiepingen en daken na vorst-dooi cycli
- Bewustzijn South Side: onderzoek altijd de huidige buurtomstandigheden voordat je South Side-locaties verkent — ga overdag en in groepen
- Verken nooit alleen — neem altijd minstens één andere persoon mee en laat iemand weten waar je bent
De urbex-code geldt overal: "Neem niets mee behalve foto’s, laat niets achter behalve voetafdrukken."
❓ FAQ – Verlaten plekken in Chicago
Wat is de beroemdste verlaten plek in Chicago?
Het Congress Theater in Logan Square — een Art Deco bioscoop uit 1926 met 3.800 zitplaatsen, waarvan de originele kroonluchter nog steeds in de lobby hangt sinds de stad in 2013 de vergunning introk. Een van de meest complete overgebleven Art Deco theaters in Chicago, geregistreerd op het National Register of Historic Places.
Staan de Damen Silos er nog?
Nee — de Damen Silos, een graanelevatorcomplex uit 1906 aan het Chicago Sanitary and Ship Canal, werden in 2024 gesloopt. Ze waren jarenlang een van de meest iconische industriële urbex-locaties in Chicago voordat ze werden afgebroken.
Wat zijn de Chicago Freight Tunnels?
Een netwerk van 60 mijl smalspoor-ondergrondse tunnels gebouwd onder de Chicago Loop vanaf 1899, gebruikt om vracht en kolen door het centrum te vervoeren. Geleidelijk verlaten vanaf de jaren 30, overstroomden ze in april 1992 catastrofaal toen een bouwploeg een tunnelmuur doorbrak. De tunnels bestaan nog steeds, verzegeld, onder de stad.
🎯 Samenvatting
De verlaten gebouwen van Chicago variëren van een Art Deco theater uit 1926 met 3.800 zitplaatsen tot een gotische gevangenis uit 1858 die de Blues Brothers opende en een 60 mijl lang ondergronds spoornetwerk dat sinds 1992 verzegeld ligt onder de Loop. Elk van deze 5 verlaten plekken in Chicago vangt een andere dimensie van een stad die voor de eeuwigheid bouwde en nog steeds beslist wat te doen met wat het bouwde.
