Denver ligt waar de Great Plains en de Rockies elkaar ontmoeten: een stad gebouwd op ambities tijdens de goudkoorts, veeteelt en militaire infrastructuur uit de Koude Oorlog, waarbij elk tijdperk vergeten bouwwerken in het omringende landschap achterliet. Van een theater in een pretpark uit de 19e eeuw dat bleef staan terwijl alles eromheen werd gesloopt, tot raketcomplexen uit de Koude Oorlog die ongeveer een uur ten oosten van het centrum onder de prairie verscholen liggen: Denver biedt urban exploration met een bijzonder rijke historische variatie.
Waarom Denver een verborgen parel is voor verlaten gebouwen en urban exploration
Het urbexlandschap van Denver omvat drie duidelijk te onderscheiden tijdperken: de Victoriaanse mijnbouwhausse, die sierlijke theaters en grand hotels opleverde; de Koude Oorlog halverwege de 20e eeuw, toen de stad werd omringd door raketinstallaties; en het postindustriële verval, dat pakhuizen en fabrieken in de stijl van de Rust Belt achterliet langs de corridor van de South Platte River. Voeg daar de spookstadjes in de bergen ten westen van de stad aan toe en Denver wordt een van de beste uitvalsbases voor urbex in het Amerikaanse Westen.
1. Historic Elitch Theatre – Het laatst overgebleven bouwwerk van Elitch Gardens uit 1890 in Denver, nog steeds op 38th & Tennyson
Toen John en Mary Elitch op 1 mei 1890 hun dierentuin openden, was Denver nog steeds een grensstad die meedeinde op de zilverhausse. Elitch Gardens groeide uit tot een van de cultureel belangrijkste plekken in de geschiedenis van Denver. Het was de locatie van de eerste dierentuin van de stad en decennialang van zomertheater, waar beroemde acteurs uit het hele land optraden. Toen het attractiepark halverwege de jaren 90 naar het centrum verhuisde, werd vrijwel alles op de oorspronkelijke locatie gesloopt. Alleen het Historic Elitch Theatre bleef behouden: een prachtig Victoriaans houten theater op de hoek van 38th en Tennyson. Het wordt nu beheerd door een non-profitstichting die rondleidingen en evenementen organiseert terwijl de restauratie doorgaat. Het is geen verlaten gebouw, maar een zeldzaam overgebleven stukje van Denver dat urban explorers graag vastleggen.
🔗 Meer informatie: History Colorado – Elitch Gardens
2. Titan I-raketcomplex, Deer Trail – buiten gebruik gesteld in 1965, ondergrondse locatie uit de Koude Oorlog ten oosten van Denver (Bekende locatie)
Begin jaren 60 bouwde de luchtmacht zes Titan I-ICBM-complexen rond Lowry Air Force Base om de regio Denver tijdens de Koude Oorlog te verdedigen — elk ontworpen om een intercontinentale ballistische raket met kernkop vanuit een ondergrondse silo omhoog te brengen. Toen de vooruitgang in de rakettechnologie de Titan I in 1965 overbodig maakte, werden de locaties buiten gebruik gesteld, ontmanteld en verkocht. Het complex bij Deer Trail, ongeveer een uur ten oosten van Denver op de Great Plains, is een van de bekendste locaties uit de Koude Oorlog in Colorado: betonnen silodaken en ventilatieschachten markeren nog steeds de prairie boven een ondergronds netwerk van tunnels, silo's en verblijven voor de bemanning. De locatie ligt op privéterrein — bewonder haar vanaf de weg en ga nooit zonder toestemming van de eigenaar ondergronds, want buiten gebruik gestelde silo's kunnen onder water staan, onverlicht zijn en constructief onveilig.
🔗 Lees ook: Top 5 verlaten plekken in de VS →
Kaart met verlaten plekken in Colorado 🇺🇸
Ontdek alle 520+ locaties →3. Verlaten industrieel complex aan de South Platte River – laat-Victoriaanse steenfabrieken met nog zichtbaar molenkanaal, westkant van Denver (Exclusief op onze kaart)
Een laat-Victoriaans industrieel complex van baksteen langs de South Platte River — het molenkanaal dat ooit de machines aandreef, is nog steeds zichtbaar naast het gebouw. De oorspronkelijke bakstenen constructie heeft decoratief metselwerk dat typisch is voor de industriële architectuur van Denver uit de jaren 1890, en de laadperrons met ijzeren beslag zijn intact. De industriële corridor aan de westkant van Denver ontwikkelde zich snel tussen de jaren 1880 en 1900 en is nooit volledig herontwikkeld; dit complex is een van de best bewaard gebleven voorbeelden uit die periode.
4. Verlaten prairiewoerderij – hoeve uit de jaren 1920 met ingestorte schuur en intacte voorraadkelder, Adams County (Exclusief op onze kaart)
Een hoeve uit de jaren 1920 op de vlakke prairie van Adams County, ten oosten van Denver — de hoofdboerderij is bouwkundig intact, met originele ramen en deurkozijnen; de ingestorte houten schuur vormt met zijn balken een fotogenieke wirwar tegen de hemel van Colorado, en de stenen voorraadkelder met zijn gewelfde ingang is nog perfect bewaard gebleven. Het agrarische verleden van het oostelijke metropoolgebied van Denver wordt snel uitgewist door de uitbreiding van voorsteden; deze hoeve ligt in de krimpende strook oorspronkelijke prairiegrond tussen de stad en de grens met Kansas.
5. Vergeten mijnbouwstadje in de Rocky Mountains – assaykantoor uit de jaren 1890 en kruidenierswinkel staan nog overeind, Clear Creek County (Exclusief op onze kaart)
Een ondersteunende gemeenschap uit het zilver- en goudmijntijdperk van Colorado in de jaren 1890 — het assaykantoor waar mijnwerkers ertssamples lieten testen, heeft nog altijd zijn originele toonbank en weegschaal, de kruidenierswinkel heeft zijn houten schappen behouden en de omliggende hutten variëren van bouwkundig intact tot langzaam instortend op de berghelling. Colorado telt tientallen spooksteden uit de mijnbouw; deze ligt buiten de belangrijkste toeristische routes en krijgt veel minder bezoekers dan de bekende locaties. Bovendien is de plaats gemakkelijk bereikbaar vanuit Denver via de I-70-corridor.
Veiligheidstips voor urbex in Denver
- Hoogte: Denver ligt op 5.280 voet en berglocaties kunnen aanzienlijk hoger liggen — wen geleidelijk aan de hoogte voordat je langere tijd op verkenning gaat en let op symptomen van hoogteziekte
- Ondergrondse locaties: raketsilo's en mijntunnels kunnen onder water staan, instabiel zijn en weinig zuurstof bevatten — betreed nooit ondergrondse ruimtes zonder toestemming, goede verlichting en geschikte uitrusting
- Bergweer: wegen naar mijnstadjes op grote hoogte zijn van de late herfst tot de late lente vaak afgesloten door sneeuw — controleer de omstandigheden voordat je vertrekt
- Ga nooit alleen op verkenning — neem altijd minstens één persoon mee en laat iemand weten waar je bent
De urbex-regel geldt overal: "Neem niets mee dan foto's, laat niets achter dan voetafdrukken."
❓ Veelgestelde vragen – Verlaten plekken in Denver
Wat is de bekendste historische ruïne in Denver?
Het historische Elitch Theatre — het laatst overgebleven gebouw van het oorspronkelijke Elitch Gardens in Denver, dat in 1890 opende. Toen het park halverwege de jaren 90 naar het centrum verhuisde, werd alles gesloopt, behalve dit Victoriaanse theater. Het staat nog steeds op de hoek van 38th en Tennyson in het noordwesten van Denver en is te bezoeken tijdens rondleidingen.
Zijn er verlaten locaties uit de Koude Oorlog in de buurt van Denver?
Ja — begin jaren 60 werden rond de luchtmachtbasis Lowry zes Titan I-ICBM-raketcomplexen gebouwd. Ze werden in 1965 buiten gebruik gesteld toen de raketten verouderd raakten. De locatie Deer Trail, op ongeveer een uur ten oosten van Denver, is een van de bekendste overblijfselen uit de Koude Oorlog in Colorado. De meeste van deze locaties liggen nu op privéterrein.
Zijn de spookstadjes van Colorado vanuit Denver bereikbaar?
Ja — Colorado heeft tientallen spookstadjes uit de tijd van de goud- en zilvermijnen. Sommige, zoals Nevadaville bij Central City en Caribou bij Nederland, liggen op ongeveer een uur rijden van Denver. Beroemde plekken zoals St. Elmo zijn verder weg en vragen om een dagtrip, terwijl Ashcroft en Animas Forks geschikter zijn voor een weekend. Veel wegen op grote hoogte zijn een groot deel van het jaar afgesloten door sneeuw.
🎯 Samenvatting
De verlaten gebouwen van Denver omspannen 130 jaar aan ambities in het Westen — van een Victoriaans theater dat de sloop van alles eromheen overleefde tot onder de Great Plains begraven raketcomplexen uit de Koude Oorlog en mijnstadjes uit de jaren 1890 die in de Rocky Mountains bevroren lijken. Elk van deze 5 verlaten plekken in Denver vertelt een ander hoofdstuk uit de geschiedenis van de stad en de staat die door goud zijn ontstaan. Ze zijn allemaal geselecteerd uit onze kaart met verlaten plekken in de VS — meer dan 5.000 GPS-locaties in de Verenigde Staten.
