Pittsburgh produceerde ooit een groot deel van het Amerikaanse staal - een stad met hoogovens, bruggen van gloeiend metaal en een beroepsbevolking die ruw erts uit de Grote Meren omvormde tot de infrastructuur van een natie. De ineenstorting van de staalindustrie in de jaren 70 en 80 liet enkele van de indrukwekkendste industriële ruïnes van het continent achter, naast verlaten fabrieken, gesloten kerken, leeggelopen arbeiderswijken en een vervallend winkelcentrum dat op een veiling voor slechts $100 werd verkocht.
Waarom Pittsburgh een verborgen parel is voor verlaten gebouwen en urban exploration
Het postindustriële landschap van Pittsburgh is anders dan dat van elke andere Amerikaanse stad - een plek waar de ineenstorting van een hele industrie zich binnen één decennium voltrok, waardoor gigantische hoogovens langs de Monongahela-rivier bleven staan en hele wijken met arbeiderswoningen sneller leegliepen dan ze een nieuwe bestemming konden krijgen. De urbexscene hier wordt bepaald door de schaal van wat er is gebouwd en de snelheid waarmee het werd verlaten.
1. Carrie Blast Furnaces - Carnegie Steels ijzergiganten uit 1907, 92 voet hoog aan de Monongahela, ruïnes van de Rust Belt bevroren in de tijd (bekende locatie)
Gebouwd in 1907 door Carnegie Steel om de legendarische Homestead Steel Works van brandstof te voorzien - het complex dat berucht werd door de bloedige Homestead-staking van 1892 - produceerden Carrie Furnaces #6 en #7 tientallen jaren lang ijzer, voordat ze in 1978 stil kwamen te liggen. Toen de rest van de Homestead Works in de jaren 80 werd afgebroken, overleefden deze twee torenhoge hoogovens op de een of andere manier: 92 voet geklonken staal, verroeste leidingen, ertsopslagplaatsen en gieterijen die langzaam worden overgenomen door onkruid, berkenbomen en graffiti. Tegenwoordig is de locatie een National Historic Landmark, in de ruwe, verlaten staat gelaten en gestabiliseerd in plaats van gerestaureerd - de enige manier om naar binnen te gaan is met een van de rondleidingen van Rivers of Steel, waaronder fotografietours. Een bepalende urbexervaring in de Rust Belt en een van de spectaculairste industriële ruïnes van Amerika.
🔗 Meer informatie: Wikipedia – Carrie Furnace
2. Pittsburgh Mills – Het winkelcentrum dat op een veiling voor 100 dollar werd verkocht en nu een van de leegste verlaten winkelcentra van Amerika is (Bekende locatie)
Het winkelcentrum Pittsburgh Mills opende in 2005 en kostte ongeveer 190 miljoen dollar. Het was versierd met stalen liggers en foto's van staalarbeiders, als eerbetoon aan de arbeidersidentiteit van Pittsburgh. De timing bleek rampzalig: het opende net toen de detailhandel begon in te storten, in een markt die al verzadigd was met concurrerende winkelcentra, en slechts drie jaar later sloeg de Grote Recessie toe. Na een gedwongen verkoop werd het complex van 1,1 miljoen vierkante voet in 2017 geveild — en de kredietverstrekker, die nog meer dan 142 miljoen dollar tegoed had, kocht het als enige bieder terug voor slechts 100 dollar. Tegenwoordig staan de meeste van de ruim 160 winkels leeg achter metalen hekwerken: lange stille gangen, lege fonteinen en zitplaatsen in de foodcourt die wachten op klanten die nooit komen. Het winkelcentrum is officieel nog open, dus tijdens openingstijden kun je legaal door de spookachtige gangen wandelen — een van de meest surrealistische ervaringen in een verlaten winkelcentrum in het land.
🔗 Lees ook: De 5 mooiste verlaten plekken in de VS →
Kaart met verlaten plekken in Pennsylvania 🇺🇸
Bekijk alle 580+ locaties →3. Verlaten arbeiderswijk bij de staalfabriek – rijtjeshuizen uit de vroege jaren 1900 met originele interieurs, Monongahela-vallei (Exclusief op onze kaart)
Een rij arbeiderswoningen uit baksteen, gebouwd in de vroege jaren 1900 om arbeiders uit de staalindustrie van de Monongahela-vallei te huisvesten — de originele houten vloeren zijn nog intact, in de kamers op de bovenverdieping is het behang uit die tijd te zien en de woningen hebben de kenmerkende compacte indeling van bedrijfshuisvesting, waar honderden gezinnen op loopafstand van de hoogovens woonden. Toen de fabrieken sloten, liepen hele straten sneller leeg dan ze een nieuwe bestemming konden krijgen; sommige huizenblokken werden simpelweg achtergelaten. Een van de meest intieme en menselijke verlaten plekken in Pittsburgh, ver verwijderd van de industriële grandeur van de hoogovens.
4. Verlaten Oost-Europese parochiekerk – Bakstenen schip uit de jaren 1910 met nog zichtbaar beschilderd plafond, omgeving van Pittsburgh (Exclusief op onze kaart)
Een parochiekerk uit de jaren 1910, gebouwd door de Poolse en Slowaakse immigranten die naar Pittsburgh kwamen om in de fabrieken te werken — het beschilderde plafond is door waterschade nog gedeeltelijk zichtbaar, de originele houten kerkbanken staan nog in rijen en de sacristie met de kasten voor de liturgische gewaden is intact. Pittsburgh telde ooit tientallen etnische parochies, elk voor een afzonderlijke immigrantengemeenschap; veel ervan sloten of fuseerden toen de generatie die ze had gebouwd ouder werd en de staalindustrie die ze in stand hield, instortte. Een van de beste verlaten plekken in Pittsburgh voor kerkfotografie tijdens urbex.
5. Verlaten glasfabriek – Fabriek uit het begin van de 20e eeuw met achtergelaten ovenruimte en mallen, Allegheny Valley (Exclusief op onze kaart)
Lang voordat staal de boventoon voerde, was Pittsburgh de glashoofdstad van Amerika — en deze glasfabriek uit het begin van de 20e eeuw in de Allegheny Valley is een van de laatste herinneringen aan die vergeten industrie. Achter de zwartgeblakerde bakstenen muren bevinden zich in de ovenruimte nog de resten van de smeltovens, liggen ijzeren mallen verspreid over de vloer en vangen rekken met stoffige flessen en glasscherven het licht van gebroken dakramen. De fabriek sloot tientallen jaren geleden toen de productie naar het buitenland werd verplaatst en is sindsdien gebleven zoals de laatste arbeiders haar achterlieten — een zeldzame en sfeervolle tijdcapsule van het industriële verleden van Pittsburgh, van vóór de staalindustrie.
Veiligheidstips voor urbex in Pittsburgh
- Constructieve instabiliteit: verlaten gebouwen uit het staaltijdperk in Pittsburgh zijn decennialang blootgesteld aan strenge vries-dooicycli — vermijd bovenverdiepingen en daken in gebouwen met tekenen van waterschade of verslechterend metselwerk
- Asbest & lood: komen veel voor in industriële en institutionele gebouwen van vóór 1980 — draag altijd een FFP2-masker en voorkom dat je isolatiemateriaal, plafondtegels of buisisolatie verstoort
- Gebroken glas: oude fabrieken en kerken liggen vol glasscherven — draag laarzen met dikke zolen en handschoenen
- Ga nooit alleen op verkenning — neem altijd minstens één andere persoon mee en laat iemand weten waar je bent
De urbex-code geldt overal: "Neem niets mee behalve foto's, laat niets achter behalve voetstappen."
❓ Veelgestelde vragen – Verlaten plekken in Pittsburgh
Wat is de bekendste verlaten plek in Pittsburgh?
De Carrie-hoogovens — twee hoogovens uit 1907 van Carnegie Steel, die tot 1978 ijzer produceerden voor de Homestead Steel Works. Ze torenen 92 voet boven de Monongahela-rivier uit, overleefden de sloop van de Homestead Works en zijn nu een Nationaal Historisch Monument dat je met een rondleiding kunt bezoeken.
Wat is er gebeurd met het winkelcentrum Pittsburgh Mills?
Pittsburgh Mills opende in 2005 en kostte ongeveer 190 miljoen dollar. Het werd een van de meest dramatische mislukkingen in de Amerikaanse winkelbranche. Na de gedwongen verkoop werd het in 2017 geveild en teruggekocht door de geldschieter, aan wie nog meer dan 142 miljoen dollar verschuldigd was — voor slechts $100. Tegenwoordig staan de meeste winkels leeg, waardoor het een van de bekendste dode winkelcentra van het land is.
Waarom heeft Pittsburgh zoveel verlaten gebouwen?
De staalindustrie van Pittsburgh bood werk aan tienduizenden arbeiders in de Monongahela-vallei. Toen de industrie eind jaren 70 en in de jaren 80 instortte, gebeurde dat sneller dan de lokale economie kon opvangen — en binnen enkele jaren bleven hoogovens, arbeiderswijken, fabrieken, kerken en institutionele gebouwen achter.
🎯 Samenvatting
De verlaten gebouwen van Pittsburgh zijn monumenten van een van de meest dramatische industriële instortingen uit de Amerikaanse geschiedenis — hoogovens van 92 voet aan de rivieroever, een winkelcentrum dat voor slechts $100 werd verkocht, vergeten glasfabrieken en arbeiderswijken die binnen tien jaar leegliepen. Elk van deze 5 verlaten plekken in Pittsburgh laat op een andere schaal zien wat er werd gebouwd, verloren ging en achterbleef toen het staaltijdperk eindigde. Ze zijn allemaal geselecteerd uit onze Kaart met verlaten plekken in de VS — meer dan 5.000 GPS-locaties in de Verenigde Staten.
