De verlaten gevangenissen van Amerika behoren tot de meest indrukwekkende urbex-locaties in het land — gotische cellenblokken ontworpen om de menselijke geest te breken door isolatie, eenzame opsluiting kerkers waar Al Capone in onverwachte luxe leefde en een filmlocatie van The Shawshank Redemption waar het grootste vrijstaande stalen cellenblok ter wereld nog steeds zes verdiepingen hoog staat. Hier zijn de 5 beste verlaten gevangenissen in de VS, geselecteerd uit onze Abandoned Places Map USA — 5.000+ GPS-locaties verspreid over de Verenigde Staten.
Waarom verlaten gevangenissen tot de meest bezochte urbex-locaties in Amerika behoren
Verlaten gevangenissen combineren het architectonische drama van 19e-eeuwse gotische institutionele ontwerpen met enkele van de donkerste hoofdstukken uit de Amerikaanse strafrechtgeschiedenis. De eenzame opsluitingscellen van Eastern State Penitentiary, de middeleeuwse torens van Ohio State Reformatory en de door rellen getekende gangen van de Old Idaho Penitentiary dragen allemaal een psychologisch gewicht dat de meeste verlaten gebouwen simpelweg niet kunnen evenaren.
1. Eastern State Penitentiary – 1829 Philadelphia, Pennsylvania — ’s Werelds eerste echte gevangenis, Al Capone’s luxe cel, gesloten in 1971 (Bekende locatie)
Toen Eastern State Penitentiary in 1829 openging, was het het duurste gebouw ooit gebouwd in de Verenigde Staten met een kostprijs van $750.000 — een gotisch fort in de wijk Fairmount in Philadelphia, ontworpen om criminelen te hervormen door totale eenzame opsluiting, waarbij elke gevangene een bijbel, een kleine werkplaats en een privé-oefenterrein kreeg zonder contact met andere gevangenen. De theorie was dat afzondering berouw zou opwekken — wat de instelling haar naam gaf. De realiteit was psychologische vernietiging. Al Capone zat hier vast in 1929-1930 en slaagde erin zijn cel in te richten met oosterse tapijten, fijn meubilair en een kastradio die zijn bewakers hem toestonden te houden. De gevangenis sloot in 1971; de gotische cellenblokken, de 30 voet hoge ommuringen en Capone’s originele gemeubileerde cel zijn nu toegankelijk via het Eastern State Penitentiary Historic Site. De historisch meest significante verlaten gevangenis in de VS.
🔗 Meer informatie: Wikipedia – Eastern State Penitentiary
2. Ohio State Reformatory – 1886 Mansfield, Ohio — De gevangenis uit The Shawshank Redemption, ’s Werelds grootste vrijstaande stalen cellenblok, gesloten in 1990 (Bekende locatie)
Gebouwd tussen 1886 en 1910 in Romaanse gotische stijl, was de Ohio State Reformatory in Mansfield ontworpen om jonge mannelijke delinquenten te hervormen door architectuur en discipline — de torenhoge cellenblokken, het sierlijke administratieve gebouw en het East Cell Block, ’s werelds grootste vrijstaande stalen cellenblok met zes verdiepingen hoog, vertegenwoordigen het Victoriaanse vertrouwen dat schoonheid gedrag kon veranderen. Tijdens de werking vonden er meer dan 200 gedocumenteerde sterfgevallen plaats binnen de muren. De reformatory sloot in 1990 nadat gevangenen succesvol de staat aanklaagden wegens onmenselijke omstandigheden. In 1994 werd het gebouw wereldwijd beroemd als filmlocatie voor The Shawshank Redemption — een van de hoogst gewaardeerde films in de filmgeschiedenis. Wandel door de cellenblokken waar Andy Dufresne gevangen zat. Een van de meest bezochte verlaten gevangenissen in de VS.
🔗 Lees ook: Top 5 beste verlaten plekken in de VS →
Abandoned Places Map USA 🇺🇸
Ontdek alle 5000+ locaties →3. Old Idaho Penitentiary – 1872 Boise, Idaho — Gevangenis die 101 jaar in gebruik was, rellen en ontsnappingen, originele zandstenen cellenblokken nog steeds staand (Bekende locatie)
De Old Idaho Penitentiary opende in 1872 en was 101 jaar onafgebroken in gebruik, met beruchte gevangenen die betrokken waren bij rellen, ontsnappingen en enkele van de meest gewelddadige hoofdstukken uit de grensgeschiedenis van Idaho. Gebouwd van lokaal gewonnen zandsteen door de gevangenen zelf, behouden de originele cellenblokken de ruwe middeleeuwse uitstraling van een 19e-eeuwse grensgevangenis — dikke stenen muren, cellen met ijzeren tralies en de galg waar meerdere gevangenen werden opgehangen. De instelling sloot in 1973 nadat gevangenen in opstand kwamen en verschillende gebouwen in brand staken. De overgebleven gebouwen, nu beheerd door de Idaho State Historical Society en open voor rondleidingen, vormen een van de meest complete overgebleven 19e-eeuwse grensstrafcomplexen in het Amerikaanse Westen. Een van de beste verlaten gevangenissen in de VS voor geschiedenis over grensrechtspraak.
4. Verlaten Victoriaanse Gotische Gevangenis – Kasteeltorens, Schietgaten, Beroemde Filmlocatie, Amerikaanse Zuiden (Exclusief op onze kaart)
Een Victoriaanse gotische gevangenis gebouwd in de jaren 1890 met kasteeltorens, schietgaten en uitgestrekte vleugels met cellenblokken — een van de meest filmisch herkenbare gevangenissilhouetten in Amerika, gebruikt als belangrijke filmlocatie. Gesloten na decennia van gerechtelijke bevelen vanwege onmenselijke omstandigheden; de torens en originele cellenblokstructuren staan nog steeds. Exacte locatie beschikbaar op onze Abandoned Places Map USA.
5. Verlaten Kalkstenen Gevangenis uit 1858 – Gotische Torens, Massieve Muren, Beroemde Filmlocatie, Midwest (Exclusief op onze kaart)
Gebouwd in 1858 van Joliet-kalksteen, gewonnen door de gevangenen zelf, is de Old Joliet Prison een van de oudste en meest architectonisch bijzondere overgebleven gevangenissen in Amerika — gotische torens, 25 voet hoge kalkstenen ommuringen en de originele cellenhuisconstructie uit het Victoriaanse tijdperk geven het een middeleeuwse Europese kasteeluitstraling die totaal anders is dan elke andere Amerikaanse gevangenis. The Blues Brothers begon beroemd met de vrijlating van Jake Elwood uit Joliet Prison in 1980 — de daadwerkelijke Old Joliet Prison. De faciliteit sloot in 2002; de Will County Historic Preservation Commission beheert het terrein sindsdien en biedt wandeltochten aan. Een van de architectonisch meest significante en filmisch beroemdste verlaten gevangenissen in de VS. Exacte locatie beschikbaar op onze Abandoned Places Map USA.
Veiligheidstips voor het verkennen van verlaten gevangenissen in de VS
- Structurele gevaren: decennia van uitgestelde onderhoud betekenen risico op vloerinstorting in niet-gerenoveerde delen — test altijd oppervlakken en betreed nooit gebieden met aangetaste plafond- of vloerintegriteit
- Asbest en loodverf: universeel aanwezig in gevangenissen gebouwd vóór 1980 — draag altijd een FFP2 ademhalingsmasker in elke afgesloten binnenruimte
- Verken nooit alleen — neem altijd minstens één andere persoon mee en laat iemand je exacte locatie weten voordat je een verlaten gevangenis betreedt
De urbex-code geldt overal: "Neem niets mee behalve foto’s, laat niets achter behalve voetafdrukken."
❓ FAQ – Verlaten gevangenissen in de VS
Wat is de beroemdste verlaten gevangenis in de VS?
Eastern State Penitentiary in Philadelphia — het fort uit 1829 dat ’s werelds eerste echte gevangenis was, ontworpen rond eenzame opsluiting als hervormingsmiddel. Al Capone zat hier vast in 1929-1930; zijn cel met originele luxe inrichting is nog steeds toegankelijk. Gesloten in 1971, het is nu een van de meest bezochte historische locaties in Pennsylvania.
Waar is The Shawshank Redemption gefilmd?
De Ohio State Reformatory in Mansfield, Ohio — een gotische gevangenis uit 1886 met ’s werelds grootste vrijstaande stalen cellenblok van zes verdiepingen hoog. De reformatory sloot in 1990 en werd gebruikt als filmlocatie voor de film van Frank Darabont uit 1994. The Shawshank Redemption wordt consequent beoordeeld als een van de best gewaardeerde films in de filmgeschiedenis; de gevangenis biedt nu rondleidingen met Shawshank-thema.
Waarom sloten zoveel Amerikaanse gevangenissen tussen 1970 en 2000?
Een combinatie van succesvolle rechtszaken van gevangenen die grondwettelijke normen voor humane omstandigheden vaststelden, de fysieke achteruitgang van 19e-eeuwse gebouwen die economisch niet meer te onderhouden waren volgens moderne standaarden en de verschuiving naar grotere, speciaal gebouwde correctionele faciliteiten die meer gevangenen efficiënter konden huisvesten. Het sluiten van gevangenissen zoals Eastern State, Joliet, Mansfield en Tennessee State volgde allemaal op gerechtelijke bevelen of bevindingen van ongrondwettelijke omstandigheden.
🎯 Samenvatting
De verlaten gevangenissen van Amerika zijn enkele van de meest architectonisch bijzondere en historisch beladen gebouwen in het land — ’s werelds eerste echte gevangenis waar Al Capone in oosterse tapijtluxe leefde, de filmlocatie van Shawshank waar het grootste stalen cellenblok nog steeds staat en de Joliet Prison van The Blues Brothers, uitgehouwen uit eigen kalksteen. Elk van deze 5 verlaten gevangenissen in de VS vangt een ander hoofdstuk van het Amerikaanse strafrecht — en laat gebouwen achter waarin de geschiedenis van opsluiting in elke steen is geschreven.
