Byutforskning, forkortet urbex utforskning (fra engelsk urban exploration), er en hobby som går ut på å besøke bygde og forlatte byområder, byutforskeren kalles vanligvis urbexer.
Denne aktiviteten går ut på å besøke skjulte eller vanskelig tilgjengelige steder, som for eksempel herregårder, skoler, forlatte lagerbygninger, sykehus eller sanatorier, osv. I de mest ekstreme tilfellene innebærer praksisen å besøke steder som er uttrykkelig forbudt, som t-banetunneler, katakomber og tak (bygninger, monumenter, osv.). Derfor omfatter den ulike såkalte "underjordiske" aktiviteter som katafili og takklatring, og er nært knyttet til sportsaktiviteter som klatring eller parkour. Praksisen har raskt spredt seg med fremveksten av sosiale medier og videoplattformer, særlig takket være YouTube.
I dag er urbex-praksisen endret enkelte steder til å bli en form for "ruineturisme", denne typen turisme gjøres lettere av turoperatører som organiserer besøk til forlatte steder.
Byutforskning omfatter ulike metoder for praksis som kan ha forskjellige motivasjonsfaktorer. Eventyrlyst er en integrert del av elementet. Noen vil fokusere på den historiske sammenhengen, gamle og forlatte bygninger. Mange urbex-entusiaster er opptatt av kulturarven og mener at urbex, når det kombineres med visse betingelser, kan bidra til å bevare og minnes steders historie. Noen ganger gjør byekspedisjoner det mulig å restaurere eller rapportere om forlatte arkivsamlinger.
