Amerikas övergivna fängelser är bland de mest kraftfulla urbex-platserna i landet — gotiska cellblock designade för att bryta människans anda genom isolering, fängelsehålor för isoleringscell där Al Capone levde i oväntad lyx och en inspelningsplats för Shawshank Redemption där världens största fristående stålcellsblock fortfarande står sex våningar högt. Här är de 5 bästa övergivna fängelserna i USA, utvalda från vår Abandoned Places Map USA — över 5 000 GPS-platser över hela USA.
Varför övergivna fängelser är bland de mest besökta urbex-platserna i Amerika
Övergivna fängelser kombinerar den arkitektoniska dramatiken från 1800-talets gotiska institutionsdesign med några av de mörkaste kapitlen i amerikansk kriminalrättshistoria. Isoleringscellerna i Eastern State Penitentiary, de medeltida tornen i Ohio State Reformatory och de upploppsskadade korridorerna i Old Idaho Penitentiary bär alla en psykologisk tyngd som de flesta övergivna byggnader helt enkelt inte kan mäta sig med.
1. Eastern State Penitentiary – 1829 Philadelphia, Pennsylvania — Världens första riktiga fängelse, Al Capones lyxcell, stängt 1971 (Känd plats)
När Eastern State Penitentiary öppnade 1829 var det den dyraste byggnaden som någonsin byggts i USA med en kostnad på 750 000 dollar — en gotisk fästning i Philadelphias Fairmount-område designad för att reformera brottslingar genom total isolering, där varje fånge fick en bibel, en liten verkstad och en privat motionsgård utan kontakt med andra fångar. Teorin var att ensamhet skulle framkalla botgöring — vilket gav institutionen dess namn. Verkligheten var psykologisk förstörelse. Al Capone var här intagen 1929-1930 och lyckades inreda sin cell med orientaliska mattor, fina möbler och en radio som hans vakter tillät honom att behålla. Fängelset stängde 1971; de gotiska cellblocken, de 30 fot höga omgärdningsmurarna och Capones ursprungliga möblerade cell är nu tillgängliga via Eastern State Penitentiary Historic Site. Det mest historiskt betydelsefulla övergivna fängelset i USA.
🔗 Läs mer: Wikipedia – Eastern State Penitentiary
2. Ohio State Reformatory – 1886 Mansfield, Ohio — Fängelset från Shawshank Redemption, världens största fristående stålcellsblock, stängt 1990 (Känd plats)
Byggt mellan 1886 och 1910 i romansk gotisk stil, designades Ohio State Reformatory i Mansfield för att reformera unga manliga förbrytare genom arkitektur och disciplin — dess höga cellblockstorn, utsmyckade administrationsbyggnad och East Cell Block, världens största fristående stålcellsblock på sex våningar, representerar viktoriansk tro på att skönhet kunde förändra beteende. Över 200 dokumenterade dödsfall inträffade inom dess murar under driften. Reformatoriet stängde 1990 efter att fångar framgångsrikt stämde staten för omänskliga förhållanden. 1994 blev byggnaden världsberömd som inspelningsplats för The Shawshank Redemption — en av de högst rankade filmerna i filmhistorien. Vandra i cellblocken där Andy Dufresne satt fängslad. Ett av de mest besökta övergivna fängelserna i USA.
🔗 Läs också: Topp 5 bästa övergivna platser i USA →
Abandoned Places Map USA 🇺🇸
Utforska alla 5000+ platser →3. Old Idaho Penitentiary – 1872 Boise, Idaho — Fängelset som var i drift i 101 år, upplopp och rymningar, ursprungliga sandstenscellblock fortfarande stående (Känd plats)
Old Idaho Penitentiary öppnade 1872 och var i drift i 101 år, och tog emot formidabla fångar med bakgrund i upplopp, rymningar och några av de mest våldsamma kapitlen i Idahos gränshistoria. Byggt av lokalt bruten sandsten av fångarna själva, behåller de ursprungliga cellblocken den råa medeltida känslan av ett 1800-tals gränsfängelse — tjocka stenmurarna, celler med järngaller och galgen där flera fångar hängdes. Institutionen stängde 1973 efter att fångar gjorde uppror och satte eld på flera byggnader. De överlevande byggnaderna, som nu förvaltas av Idaho State Historical Society och är öppna för guidade turer, representerar en av de mest kompletta bevarade 1800-tals gränsfängelsekomplexen i amerikanska västern. Ett av de bästa övergivna fängelserna i USA för historia om gränsrättvisa.
4. Övergivet viktorianskt gotiskt fängelse – slotts torn, borganläggningar, berömd inspelningsplats, amerikanska södern (Exklusivt på vår karta)
Ett viktorianskt gotiskt fängelse byggt på 1890-talet med slottsliknande torn, borganläggningar och utbredda cellblocksvingar — en av de mest filmiskt igenkännliga fängelsesilhuetterna i Amerika, använd som en stor inspelningsplats. Stängt efter årtionden av domstolsbeslut om omänskliga förhållanden; tornen och de ursprungliga cellblockstrukturerna står fortfarande kvar. Exakt plats finns på vår Abandoned Places Map USA.
5. Övergivet kalkstensfängelse från 1858 – gotiska torn, massiva murar, berömd inspelningsplats, Mellanvästern (Exklusivt på vår karta)
Byggt 1858 av Joliet-kalksten bruten av fångarna själva, är Old Joliet Prison ett av de äldsta och mest arkitektoniskt extraordinära bevarade fängelserna i Amerika — gotiska torn, 25 fot höga kalkstensmurar och den ursprungliga cellhuskonstruktionen från viktoriansk tid ger det en medeltida europeisk slottskänsla helt olik något annat amerikanskt fängelse. Blues Brothers öppnade berömt med Jake Elwoods frigivning från Joliet Prison 1980 — det faktiska Old Joliet Prison. Anläggningen stängde 2002; Will County Historic Preservation Commission har sedan dess förvaltat området och erbjuder guidade promenadturer. Ett av de mest arkitektoniskt betydelsefulla och mest filmiskt berömda övergivna fängelserna i USA. Exakt plats finns på vår Abandoned Places Map USA.
Säkerhetstips för att utforska övergivna fängelser i USA
- Strukturella risker: årtionden av eftersatt underhåll innebär risk för golvras i icke renoverade delar — testa alltid ytor och gå aldrig in i områden med komprometterad tak- eller golvstabilitet
- Asbest och blyfärg: vanligt i fängelsebyggnader före 1980 — använd alltid en FFP2-andningsmask i alla slutna inomhusutrymmen
- Utforska aldrig ensam — ta alltid med minst en annan person och låt någon veta din exakta plats innan du går in i något övergivet fängelse
Urbex-koden gäller överallt: "Ta inget annat än fotografier, lämna inget annat än fotspår."
❓ FAQ – Övergivna fängelser i USA
Vilket är det mest berömda övergivna fängelset i USA?
Eastern State Penitentiary i Philadelphia — fästningen från 1829 som var världens första riktiga fängelse, designat kring isolering som ett reformativt verktyg. Al Capone var intagen här 1929-1930; hans cell med ursprunglig lyxinredning är fortfarande tillgänglig. Stängt 1971, det är nu en av de mest besökta historiska platserna i Pennsylvania.
Var spelades The Shawshank Redemption in?
Ohio State Reformatory i Mansfield, Ohio — ett gotiskt fängelse från 1886 med världens största fristående stålcellsblock på sex våningar. Reformatoriet stängde 1990 och användes som inspelningsplats för Frank Darabonts film från 1994. The Shawshank Redemption rankas konsekvent som en av de högst betygsatta filmerna i filmhistorien; fängelset erbjuder nu Shawshank-tematurer.
Varför stängde så många amerikanska fängelser mellan 1970 och 2000?
En kombination av framgångsrika rättsprocesser för fångars rättigheter som fastställde konstitutionella standarder för humana förhållanden, den fysiska försämringen av 1800-talsbyggnader som inte kunde underhållas ekonomiskt enligt moderna standarder och övergången till större specialbyggda anstalter som kunde hysa fler fångar mer effektivt. Nedläggningen av fängelser som Eastern State, Joliet, Mansfield och Tennessee State följde alla domstolsbeslut eller konstateranden om okonstitutionella förhållanden.
🎯 Sammanfattning
Amerikas övergivna fängelser är några av de mest arkitektoniskt extraordinära och mest historiskt laddade byggnaderna i landet — världens första riktiga fängelse där Al Capone levde i orientaliskt mattlyx, inspelningsplatsen för Shawshank där världens största stålcellsblock fortfarande står och Blues Brothers' Joliet Prison uthugget ur sin egen kalksten. Var och en av dessa 5 övergivna fängelser i USA fångar ett annat kapitel av amerikansk kriminalrätt — och lämnar efter sig byggnader där fängelsehistorien är inskriven i varje sten.
