A exploração urbana, abreviada como urbex (do inglês urban exploration), é um passatempo que consiste em visitar áreas urbanas construídas e abandonadas, o explorador urbano é comumente chamado de urbexeur.
Essa atividade consiste em visitar locais escondidos ou de difícil acesso, como casas senhoriais, escolas, depósitos abandonados, hospitais ou sanatórios, etc. Nos casos mais extremos, a prática consiste em visitar locais explicitamente proibidos, como túneis de metrô, catacumbas e telhados (de edifícios, monumentos, etc.). Por isso, ela associa diversas atividades chamadas "subterrâneas", como a catafilía e a escalada em telhados, está intimamente ligada a atividades esportivas como a escalada e o parkour. A prática se espalhou rapidamente com o surgimento das redes sociais e das plataformas de vídeo, especialmente graças ao YouTube.
Hoje, a prática do urbex foi modificada em alguns lugares para se tornar um "turismo das ruínas", esse tipo de turismo é facilitado por agências de viagem que organizam visitas a locais abandonados.
A exploração urbana inclui diferentes métodos de prática que podem ter diferentes motivações. O gosto pela aventura faz parte integrante do elemento. Alguns se concentram no contexto histórico, nas estruturas antigas e abandonadas. Muitos entusiastas do urbex se interessam pelo patrimônio cultural e acreditam que o urbex, quando associado a certas condições, pode ajudar a preservar e lembrar a história dos locais. Às vezes, expedições urbanas permitem restaurar ou sinalizar coleções de arquivos abandonados.
