Explorarea urbană, prescurtată urbex (din englezescul urban exploration), este un hobby care constă în vizitarea zonelor urbane construite și părăsite, exploratorul urban fiind numit în mod obișnuit urbexer.
Această activitate constă în vizitarea locurilor ascunse sau greu accesibile, cum ar fi conace, școli, depozite părăsite, spitale sau sanatorii, etc. În cele mai extreme cazuri, practica constă în vizitarea locurilor explicit interzise, cum ar fi tunelurile de metrou, catacombele și acoperișurile (clădiri, monumente, etc.). Astfel, ea reunește diverse activități numite „subterane”, precum catafilia și escaladarea acoperișurilor, fiind strâns legată de activități sportive precum cățărarea sau parkour-ul. Practica s-a răspândit rapid odată cu apariția rețelelor sociale și a platformelor video, în special datorită YouTube.
Astăzi, practica urbex este modificată în anumite locuri pentru a deveni „turismul ruinelor”, acest tip de turism fiind facilitat de agenții de turism care organizează vizite în locuri părăsite.
Explorarea urbană cuprinde diferite metode de practică care pot avea diverse motive. Dorința de aventură face parte integrantă din acest element. Unii se vor concentra pe contextul istoric, pe clădirile vechi și părăsite. Mulți pasionați de urbex sunt interesați de patrimoniul cultural și consideră că urbexul, atunci când este practicat în anumite condiții, poate ajuta la păstrarea și amintirea istoriei locurilor. Uneori, expedițiile urbane permit restaurarea sau semnalarea colecțiilor de arhive uitate.
