Explorarea urbană, prescurtată urbex exploration (din engleză urban exploration), este un hobby care constă în vizitarea zonelor urbane construite și abandonate, exploratorul urban fiind cunoscut în mod obișnuit ca urbexeur.
Această activitate constă în vizitarea locurilor ascunse sau greu accesibile, cum ar fi conace, școli, depozite abandonate, spitale sau sanatorii, etc. În cele mai extreme cazuri, practica constă în vizitarea locurilor explicit interzise, cum ar fi tunelurile de metrou, catacombe și acoperișuri (clădiri, monumente, etc.). Astfel, ea combină diverse activități numite „subterane”, precum catafilia și escalada pe acoperișuri, fiind strâns legată de activități sportive precum alpinismul sau parkour-ul. Practica s-a răspândit rapid odată cu apariția rețelelor sociale și a platformelor video, în special datorită YouTube.
Astăzi, practica urbex este modificată în anumite locuri pentru a deveni „turismul ruinei”, acest tip de turism fiind facilitat de operatori turistici care organizează vizite în locuri abandonate.
Explorarea urbană include diferite metode de practică care pot avea diverse motive. Gustul pentru aventură face parte integrantă din acest element. Unii se vor concentra pe contextul istoric, pe structurile vechi și abandonate. Mulți pasionați de urbex sunt interesați de patrimoniul cultural și consideră că urbexul, atunci când este asociat cu anumite condiții, poate ajuta la păstrarea și amintirea istoriei locurilor. Uneori, expedițiile urbane permit restaurarea sau semnalarea unor colecții de arhive abandonate.
